¿Qué hacen desde el 17 de noviembre un equipo de la Unidad de Tecnología Marina del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en la Antártida llegados a bordo del buque Las Palmas de la Armada Española?
Pues abrir la base Juan Carlos I en la Isla Livingston, situada en el archipiélago de las Shetland del Sur. ¿Para qué? Para que en los próximos cuatro meses, un total de 150 investigadores y 30 técnicos desarrollen 18 proyectos científicos en esta base y en la ‘Gabriel de Castilla‘, ubicada en la Isla Decepción.
Esto tiene más sentido si lo enmarcamos en la campaña antártica española 2008-2009, que promueve estudios de meteorología, glaciología, biología y geociencias, y que tiene como objetivo estudiar la incidencia de la variabilidad climática en la Antártida y sus efectos medioambientales, fundamental para comprender el cambio global y sus consecuencias en la flora y la fauna antárticas.
El investigador del CSIC Juanjo Dañobeitia, director de la Unidad de Tecnología Marina y responsable de las actividades de buques oceanográficos y bases antárticas, comenta:
“Este año la situación es bien distinta a la del año pasado, ya que el nivel de nieve es sensiblemente inferior, lo que confirma la cambiante meteorología”.
Durante el periodo en que la base Juan Carlos I permanecerá abierta se desarrollarán ocho proyectos científicos, todos financiados por el Ministerio de Ciencia e Innovación, tanto en las instalaciones de la propia base como en el campamento no permanente de la Península Byers, en el extremo occidental de la isla.
Además, en esta campaña se iniciarán los trabajos de remodelación de la base Juan Carlos I, gestionada por el CSIC, lo que la situará en la vanguardia tecnológica en cuanto a eficiencia energética se refiere, además de aumentar sensiblemente la actual utilización de energías alternativas, como la eólica y la solar.
La campaña se integra en las actividades del IV Año Polar Internacional, que se inició en marzo de 2007 y finalizará el próximo 3 de marzo de 2009, fecha en que se cerrarán las bases.