Una investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha catalogado las diferentes poblaciones de neuronas del hipocampo y ha revelado sus distintos patrones de activación, lo que serviría, según los expertos para acelerar la detección de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
Cada estímulo exterior o cada pensamiento generan, como sabéis, una actividad cerebral concreta. Estos estímulos provocan entonces la activación de un grupo concreto de neuronas.
Hasta ahora, este registro de activación se realizaba mediante electroencefalogramas, pero como señala el investigador del Instituto Cajal, Óscar Herreras, “esta técnica era ya escasamente útil, puesto que, aunque reconoce impulsos eléctricos neuronales, no ofrece información sobre qué neuronas entran en acción en cada circunstancia ni cuál es la relación de coordinación entre ellas».
Pero con este nuevo descubrimiento, el CSIC ha logrado reconocer la actividad eléctrica de cada grupo de neuronas del hipocampo y ha realizado un catálogo que permite diferenciarlas dependiendo del proceso cerebral con el que esté actuando.
Esta técnica de análisis fue publicada recientemente en la revista científica Cerebral Cortex, y gracias a ella se pudieron aislar grupos de neuronas que se activaban en el hipocampo de diferentes roedores de laboratorio.
Para ello, se implantaron electrodos en el cerebro de estos animales y mediante la aplicación de productos químicos cerca de las 96 regiones cerebrales detectadas se ha podido discriminar cada grupo de neuronas. Esto permite que, a partir de ahora, la actividad neuronal se pueda monitorizar sin necesidad de estímulos.
Así, este ‘etiquetado eléctrico’ de las células cerebrales puede ser, según los autores de este trabajo “una herramienta muy útil para el diagnóstico temprano de neuropatologías como el Alzheimer y el Parkinson”, porque será más fácil discernir qué parte del cerebro se está comportando de forma anómala.