Cuando nos paramos a pensar en la contaminación del Meditarráneo, siempre pensamos que es relativamente reciente, ¿verdad? Pues no es por echarle la culpa a otros, y menos a otros siglos, pero un reciente estudio dirigido por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que la polución por metales en el Mediterráneo comenzó hace 2.800 años.
El inicio de la contaminación coincide por tanto con el desarrollo minero, metalúrgico, cultural y tecnológico de las civilizaciones humanas de los periodos griego y romano… Aunque lógicamente aumenta hasta la actualidad y de forma acelerada, a partir de la revolución industrial.
El trabajo analiza la concentración de residuos metálicos en los sedimentos de las praderas de Posidonia oceánica de la bahía de Port Lligat (Girona). Dichas praderas se extienden 94.315 metros cuadrados y cubren el 69% de los fondos de la bahía. Los sedimentos estudiados alcanzan los 5 metros de espesor y reflejan 4.500 años de antigüedad.
El investigador del CSIC en el Centro de Estudios Avanzados de Blanes Óscar Serrano, explica:
Estos depósitos son un registro privilegiado para la reconstrucción del pasado en la costa mediterránea, un área especialmente expuesta a las perturbaciones naturales y antropogénicas
El trabajo ha sido liderado por Miguel Ángel Mateo, perteneciente al mismo centro del CSIC. Los resultados, que han sido publicados en la revista «Science of the Total Environment», describen un aumento inicial en la concentración de metales hace unos 2.800 años.
Posteriormente, se produce un incremento en las cantidades de zinc, plomo, cadmio, cobre, arsénico y hierro hace unos 2.500 años, especialmente durante el periodo romano.
A lo largo de los últimos 1.200 años, el Mediterráneo ha experimentado un aumento gradual en la presencia de metales que se aceleró notablemente en los últimos 350 años a partir de la revolución industrial. En esta época se aprecia especialmente el aumento del plomo, el zinc y el arsénico. Para Serrano:
Las praderas de posidonia no sólo generan registros milenarios, si no que almacenan grandes cantidades de metales pesados que refuerzan las funciones de esta planta en la biogeoquímica costera
Ffrente a la clara regresión que están sufriendo estos ecosistemas, el investigador del CSIC considera que posidonia demuestra ser un gran filtro y sumidero de polución en primera línea de costa.