Dicen los expertos que todos tenemos una capacidad natural para hablar al mismo tiempo que somos capaces de detectar la posición de una moneda al caer. Esa capacidad para representar el espacio con sonidos sin alterar otras actividades del cerebro es la base del funcionamiento de un dispositivo que ayuda a las personas ciegas a moverse con autonomía y que han desarrollado investigadores de la Universidad Politécnica de Valencia.
Parece ser que la combinación del uso de tecnología de reconocimiento de objetos junto con la representación sonora del espacio permite a la persona con esta discapacidad recrear esos sonidos y percibirlos con su forma original. El dispositivo, que recibe el nombre de ‘Eye 21’, gracias a unas gafas de sol con dos microcámaras y unos auriculares, es capaz de percibir una imagen acústica del espacio hacia el que apunta con su mirada.
El sistema hace un reconocimiento de formas y las sustituye por sonidos posicionados sobre la superficie de estas formas reconocidas. Las dos microcámaras analizan el espacio, crean un modelo tridimensional y hacen que suenen puntos de sonido que provienen de la superficie que se está analizando. De esta forma la persona invidente “oye el espacio” y su cerebro reconstruye la forma del objeto a partir de los sonidos espacializados.
Guillermo Peris, investigador del CITG de la Politécnica de Valencia, afirma que:
“Con este sistema el usuario va a disponer de un nuevo sentido de percepción del espacio 3D, diferente al de la vista, y del que todavía no conocemos sus limitaciones, pero sí muchas de sus posibilidades”.
Por el momento existen cuatro prototipos y se pretende poner diez en funcionamiento en las próximas semanas. A tamaño avance, como no podía ser menos, ya le ha llovido un galardón: el premio concedido por la Fundación Vodafone, dotado con 20.000 euros, a la ‘Innovación en Telecomunicaciones’.
Por supuesto, tal y como afirma Peris, este invento, “fruto de varios años y proyectos de investigación”, supone una ayuda más para facilitar a las personas ciegas “su integración social y laboral, mejorando su calidad de vida”.