Al parecer, pensar que la Luna y Marte eran totalmente áridos ha sido una idea errónea que ha trascendido a lo largo de los años. En realidad, contienen finas capas de agua, según revelan estudios basados en observaciones de instrumentos de la NASA difundidos por la revista Science.
Larry Taylor, de la Universidad de Tennessee, y su equipo científico usaron un instrumento de la NASA montado en el satélite indio Chandraayan-1 para analizar la luz que refleja la superficie lunar con el fin de determinar sus materiales. De esta forma, se detectaron longitudes de onda que indicarían un enlace químico entre dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno para formar la molécula de agua (H2O).
Según el estudio, en la Luna existirían dos tipos de agua: exógeno, proveniente de objetos externos como meteoritos o cometas que han hecho impacto en la superficie, o endógena, es decir proveniente de su interior. Sin embargo, Taylor y su equipo científico se decantan porque el agua que se ha detectado en la Luna tiene un origen endógeno, ya que «los isótopos de oxígeno que existen en la Luna son iguales a los de la Tierra, por lo que sería difícil, si no imposible, establecer la diferencia entre el agua de la Luna y el agua de la Tierra», manifestó Taylor en el estudio.
En el caso de Marte, los instrumentos y cámaras de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) indican que en cráteres de meteoritos entre el polo norte y el ecuador podría haber bajo su superficie agua que es en un 99% pura, señaló uno de los estudios.
«Sabíamos que había agua bajo la superficie en las latitudes altas de Marte, pero ésta se extiende mucho más cerca del ecuador que lo que se creía», indicó Shane Byrne, científico de la Universidad de Arizona.
Byrne, encargado de la cámara de alta resolución instalada en MRO, indicó que «el otro descubrimiento sorprendente es la pureza del hielo expuesto en los cráteres causados por el impacto de los meteoritos».