En los ‘Cuadernos prácticos sobre la enfermedad de Alzheimer y otras demencias‘, que editan AFAL y Obra Social Caja Madrid, encontramos toda la información sobre esta enfermedad. La semana pasada repasábamos qué era exactamente y hoy vamos a hablar de sus fases más detenidamente.
Aunque en la enfermedad de Alzheimer se produce siempre un deterioro progresivo de las funciones intelectuales, la evolución de este cuadro sintomático es muy variable. Mientras que en unos casos dicha evolución es muy rápida, en otros, este deterioro puede prolongarse hasta más de fiez años.
Atendiendo a estas variaciones, podemos señalar en la enfermedad tres fases o estadios evolutivos: leve, moderado y avanzado.
PRIMERA FASE (LEVE)
Los primeros síntomas, como ya dijimos, son muy sutiles y difíciles de detectar; pueden, por otra parte, ser diferentes en cada enfermo. Éstos son los principales:
– Quejas por pérdida de memoria reciente (no recordar dónde están las cosas, nombres usuales y cotidianos, o cifras).
– Ansiedad leve: el enfermo se muestra frecuentemente irritable.
– Dificultad perceptible para concentrarse en algo.
– Evidencia de bajo rendimiento laboral.
– Desorientación en el tiempo y en el espacio.
SEGUNDA FASE (MODERADA)
Los síntomas se vuelven más marcados y el enfermo, limitado por el avance de su padecimiento, evita realizar muchas de las actividades de su vida corriente. Notaremos:
– Dificultad para reconocer personas, objetos y lugares.
– Alteraciones del comportamiento: altibajos emocionales, agresividad, vagabundeo por la casa.
– Mecanismo de negación: niega actos que comete, no reconoce tener problemas, dice no necesitar ayuda…
– Olvido de hechos cotidianos o recientes.
– Problemas para realizar actividades que requieran una planificación.
– Pérdida progresiva de las capacidades verbales.
– Incapacidad para desempeñar la actividad laboral y mantener una vida social fluida.
TERCERA FASE (AVANZADA)
El enfermo entra en una situación de dependencia total, porque se agravan todos los síntomas anteriores de forma muy notable. En un estadio avanzado de esta tercera fase se pierden las funciones psicomotoras básicas (andar, comer) hasta que los pacientes terminan encamados y con alimentación asistida. Los síntomas más comunes son:
– Rigidez muscular, así como resistencia a mantener determinadas posturas. Aparición frecuente de temblores.
– Desorientación espaciotemporal, mucho más acusada que en las otras fases.
– Necesidad de asistencia prácticamente total para las actividades de la vida diaria y aseo personal.
– Pérdida total de las capacidades verbales.
– Cambios en la personalidad (delirios, agresividad, etc.); la afectividad es casi nula.
– Alteraciones del sueño.
– Incontinencia urinaria y fecal.
– Pérdida progresiva de las funciones psicomotoras básicas (andar, comer, etc.) hasta su totalidad.
La semana que viene hablaremos de los tratamientos que se pueden aplicar en cada una de estas fases y las terapias que ayudan mucho a mejorar y a saber convivir con la enfermedad. De nuevo os animamos a que nos preguntéis vuestras dudas, que intentaremos resolver con ayuda de estos cuadernos.